ITEM, No. 13, juliol-desembre 1993, págs. 104-112.
Toni Bellver
Centre de Processament de Dades
Jordi Adell
Departament.d'Educació
Vicent Falomir
Centre de Documentació
Universitat Jaume I
En aquest article es descriu el Gopher, un sistema distribuït d'emmagatzemament i recuperació de la informació, que permet implementar nous serveis a les Biblioteques. Un equip de la Universitat Jaume I manté un sistema Gopher per tal d'experimentar aquests nous serveis.This paper describes the Gopher, a distributed storage-and-retrieval information system, that allows new services at Libraries. A team of Universitat Jaume I maintains a Gopher system in order to experiment these new services.
Els avantatges que es deriven de l'ús d'aquestes tecnologies a l'hora d'oferir els seus serveis una biblioteca són nombrosos:
-- Donar una visió completa i unitària del serveis oferts. Tot sovint l'usuari només en coneix una part, o té una visió esbiaixada de les possibilitats reals. El Gopher pot contribuir a la seva formació en aquest aspecte.
-- Facilitar l'ús dels recursos per part d'una quantitat més gran de gent, en localitzacions geogràfiques distintes, amb un cost relativament baix i sense augmentar la pressió sobre el personal existent.
-- Donar accés a la quantitat ingent de recursos externs a la pròpia Institució, que són presents a la xarxa Internet, d'una manera senzilla i transparent per a l'usuari, sense que aquest necessiti l'ajut d'un expert en la major part de les ocasions.
-- Mantenir les informacions complementàries de producció pròpia (horaris, normatives, etc.) permanentment actualitzades i accessibles a tothom al Campus.
L'èxit d'aquest sistema es fa palès en el parc de servidors Gopher instal.lats (actualment hi ha quasi 2.000 pertot del món). El fet que tant els clients com els servidors es distribueixin gratuïtament a les institucions sense ànim de lucre ha contribuït poderosament a la seva difusió.
La capacitat primordial del Gopher és l'emmagatzemament (des del punt de vista del servidor) i la recuperació (des del punt de vista del client) d'arxius de text. Per tant, tots els recursos propis d'aquest tipus son adequats per ser distribuïts: manuals, guies, horaris, organigrames, ...; també l'eventual producció pròpia de texts institucionals (revistes, fulls informatius, esborranys ...) i, per descomptat, qualsevol text de producció externa. D'altra banda, ja hem comentat que els servidors poden guardar arxius d'imatges i que un client mínimament intel.ligent (dotat amb un monitor gràfic) pot recórrer a un programa de visualització d'imatges per presentar-les a l'usuari. Els exemples de la utilització d'aquestes possibilitats van des de les fotografies del staff de la Biblioteca passant per l'exposició, accessible per Internet, "Rome reborn: The Vatican Library & Renaissance Culture" (orion.lib.virginia.edu), fins a gophers que mantenen arxius d'imatges de satèl.lits metereològics.
L'altra característica ja esmentada del Gopher és la capacitat d'enganxar-se amb altres programes de manera quasi transparent per a l'usuari. Qualsevol OPAC resident en un ordinador amb unes mínimes capacitats de comunicació per xarxa és accessible a través del Gopher obrint una sessió telnet que ens converteix en un terminal de l'ordinador que manté el catàleg. El mateix Gopher s'encarrega d'activar els programes auxiliars i d'iniciar la connexió; quan l'usuari termina la sessió el Gopher reprèn el control. L'usuari, per tant, quan vol engegar la consulta a un OPAC no cal que faci res diferent del que fa quan recupera un document. D'aquesta manera, a més del catàleg local, centenars d'OPACs d'arreu del món poden resultar "visibles" per mitjà d'un Gopher de manera summament senzilla per a un usuari no expert. Igual que les connexions amb els OPACs, qualsevol base de dades accessible mitjançant una sessió d'obertura de terminal remot pot efectuar-se amb un Gopher. Cal esmentar especialment les bases de dades WAIS. Aquest és un sistema de recuperació d'informació que manté índexs exhaustius dels texts enmagatzemats i fa servir una versió primitiva del protocol Z39.50 (també conegut, amb modificacions, com ISO SR 10153). El Gopher pot interrogar aquestes bases des de dins de la pròpia aplicació de forma transparent a l'usuari.
La llista de passarel.les per accedir a recursos locals o remots que utilitzen altres protocols és extensa: servidors d'arxius ftp,[8] serveis de directori X.500,[9] CSO[10] i Nickname/whois,[11] grups de notícies de la xarxa o Netnews,[12] bases de dades sobre software disponible en la Internet, com Archie[13], bases de dades full text com WAIS,[14] o sistemes hipertext/hipermèdia com el World-Wide Web.[15]
En resum, el Gopher pot guardar i gestionar la transferència de qualsevol document de text, imatge o so que tinguem al nostre odinador i, a més a més, obrir una connexió amb una base de dades o un OPAC, però , i aquesta és la seva força, no cal disposar localment d'aquests recursos, sinó que podem limitar-nos a "apuntar" una referència (un link) a l'ordinar remot que els ofereix. Per al usuari no hi ha diferències (excepte la limitació de la velocitat de les xarxes informàtiques): tot és al mateix lloc i amb una única interfície senzilla i consistent.
Aquestes facilitats d'interconnexió permeten configurar complexes malles, invisibles a l'usuari, mesclant servidors llunyans i recursos propis sense dificultat. Així doncs, al costat dels gophers centrats en una institució concreta, n'estan sorgint d'altres (coneguts en ocasions com metagophers) que intenten englobar i donar unitat a una sèrie de recursos geogràficament dispersos però amb un lligam clar. Un parell d'exemples excel.lents, entre els gophers orientats a biblioteques, són:[16] BIBSYS Library Catalogue Gopher (gopher.bibsys.no o pollux.bibsys.no) que dóna una entrada comuna a la base de dades compartida de la Biblioteca Nacional de Noruega, totes les Universitats noruegues i altres centres d'investigació, o Infoserv/University of Victoria, Canada.-Electronic Library Network (malahat.library.uvic.ca), part d'un projecte que reuneix les biblioteques de 24 centres (Universitats, Colleges, ...) de la Colúmbia Britànica (Canadà) suportada pel govern regional.
- Criteris basats en el contingut: qualitat intrínseca de la informació continguda, rellevància per als nostres usuaris, existència d'acords de cooperació, afinitat.
- Criteris tècnics: eficàcia del Gopher en el maneig dels recursos involucrats, dimensió assumible, garanties de manteniment i actualització dels recursos i costs monetaris i de treball.
Els criteris tècnics són, per tant, més aviat limitacions derivades de la tecnologia del Gopher (i no excessivament importants, com hem vist més amunt) i, especialment, el cost dels recursos humans i materials que hem d'esmerçar en la instal.lació i, sobretot, el manteniment del sistema. La claredat i la precisó dels objectius del projecte i l'elaboració d'un pla acurat d'instal.lació i manteniment que determini quins recursos podem emprar, són imprescindibles si es vol aconseguir un sistema realment útil. El problema bàsic de qualsevol servei d'aquest tipus és el manteniment de la informació continguda de forma que conservi la utilitat i l'eficàcia suficientment. Cal que el projecte del sistema contempli la dotació de recursos humans suficients per al manteniment regular de la informació, amb un equip mixt que n'asseguri una plena funcionalitat.
A banda del problema d'estructuració i organització física, l'altre gran problema per resoldre és el de l'organització genèrica del contingut. De costum es troben dos models: un amb els ítems organitzats segons el tipus de recurs que els genera o segons la procedència geogràfica del recurs (per exemple: OPACs, bases de dades tipus X, bases de dades tipus Y, recursos europeus, etc.), i un altre model d'organització segons el tema de què tracta el recurs (per exemple: Arts, Literatura, Biologia, etc.). El primer té com a avantatge la facilitat de manteniment per part dels administradors del sistema, però resulta notablement més difícil per a l'usuari, que necessita un cert nivell de coneixements o més temps d'aprenentatge. El segon és molt millor per a l'usuari però dificulta notablement les tasques d'administració, organització i, especialment, de manteniment del sistema, que requeriran una bona quantitat de recursos, no sempre disponibles. La solució pot consistir en un compromís entre tots dos models.
L'exemple més ben enllestit d'un Gopher aplicat a una biblioteca podria ser el University of California at Santa Barbara, UCSB Library Gopher (ucsbuxa.ucsb.edu). La distribució dels apartats intenta adaptar-se a la visió d'un usuari avesat als usatges de la biblioteca tradicional. Els noms dels apartats son força eloqüents: The pamphlet rack, per exemple, conté les versions electròniques de les guies i documents d'elaboració pròpia, The reference shelf dona accés a bases de dades de referència com diccionaris, tesaures o enclicopèdies en format electrònic. Els recursos externs s'organitzen en quatre grans divisions temàtiques (Arts, Government Publications and Law, Science-Engineering i Social Sciences and Humanities) que es ramifiquen. Hi ha enllaços als OPACs propis i als d'altres universitats i organismes, i també a altres gophers. I, finalment, hi ha dos apartats dedicats als llibres en format electrònic (The library stacks) i a les revistes electròniques (Electronic journals). El conjunt, fàcil d'utiltzar i molt clar, és una referència excel.lent. En la llista de gophers mes apreciats pels usuaris, realitzada per votació popular, figura en quarta posició (entre quasi 2000 gophers de tota mena), cosa que dóna una idea del seu èxit. Altres gophers remarcables poden ser el North Carolina State University Libraries Gopher (dewey.lib.ncsu.edu) o el University of Tennesse at Knoxville, Libraries (gopher.lib.utk.edu)
El doble propòsit d'aquesta instal.lació és oferir els serveis actuals de biblioteca d'una manera més eficaç i facilitar la navegació pels recursos externs als usuaris de la nostra institució.
El primer pas és la integració dels recursos propis:
- Possibitar l'accès a l'OPAC local. El catàleg està automatitzat amb el producte VTLS que resideix en un ordinador que suporta el protocol de comunicacions TCP/IP; per tant, és relativament fàcil usar un programa auxiliar per establir una connexió telnet.
- Donar accés a la versió electrònica dels manuals i guies locals i mantenir actualitzades les informacions referents a horaris i serveis.
- Experimentar la possibilitat d'automatització de la petició de certs serveis, com el préstec interbibliotecari, o permetre enviar suggeriments per correu electrònic, amb un programa auxiliar, anomenat goform, que permet omplir qüestionaris predefinits.
El segon aspecte que cal considerar és l'oferta de serveis i recursos externs:
- Accés a altres OPACs. Actualment hi ha un nombre creixent de biblioteques (uns quants centenars) que permeten l'accés lliure als seus catàlegs[18] informàtitzats. Aquesta possibilitat és molt interessant per als usuaris, ja que entre aquestes es troben algunes de les més prestigioses del món (Library of Congress, Harvard, Oxford, ...).
- Accés a bases de dades. A més de bases de dades públiques i gratuïtes (com ara ECHO, NASA/IPAC i BIOSIS), i altres d'accés restringit (com DIALOG, UnCover, Dow Jones NewsRetrieval, OCLC, etc.), són especialment interessants les bases full text WAIS (n'hi ha unes 300), que indexen i emmagatzemen texts i imatges que es poden recuperar d'acord amb la seua pertinència a les paraules cercades per l'usuari.
- Accés a documents electrònics. Cada vegada hi ha més publicacions que adopten el format electrònic per l'economia de recursos i la facilitat i rapidesa de la distribució. Un nombre creixent d'aquestes publicacions són accessibles des del Gopher: revistes electròniques (el CICNet Electronic Journal Project inclou aproximadament 350 publicacions de temes diversos; també hi ha l'arxiu de la Electronic Frontier Fundation). També cal fer notar iniciatives com el Projecte Gutenberg i els Oxford Archives que intenten oferir als investigadors texts complets en format electrònic (com ara les obres completes de Shakespeare, Lewis Carroll o la Bíblia).
El Gopher dóna accés tant als mitjans tradicionals (con OPACs i bases de dades) com als nous productes dissenyats per a un espai electrònic de difusió. La potència que proporciona el Gopher resideix en dues notes: la facilitat de la gestió de recursos altrament dispersos i la integració d'aquests en un únic lloc i, segona, la facilitat d'ús de tot un univers d'informació que s'acreix cada dia.
Amb els elements anteriors, i tenint en compte les consideracions exposades més amunt en l'apartat d'organització i estructura, hem dissenyat una estructura ideal per al Gopher del Centre de Documentació de la Universitat Jaume I.
Al primer nivell hi ha els següents ítems:
1.- Document: Welcome/Benvinguda
2.- Document: Descripció de l'organització del Gopher (breu explicació dels ítems que es pot trobar en cada apartat).
3.- Carpeta: Centre de Documentació UJI
3.1.- Carpeta: Informació general i descripcions (instal.lacions, fons bibliogràfics i documentals, tipus de catàlegs, ...).
3.2.- Carpeta: Horaris i Serveis (horaris de les instal.lacions, instruccions d'ús dels diferents serveis: préstec interbibliotecari, teledocumentació, recerca retrospectiva, etc.).
3.3.- Carpeta: Directori, staff, correu electrònic (organigrama, persones de contacte, adreces, suggeriments, serveis experimentals ...).
4.- Carpeta: Connexió a l'OPAC UJI (instruccions i connexió telnet al catàleg)
5.- Carpeta:Connexió al Centre de Documentació Europea (descripció i instal.lacions, connexió telnet a ECHO, formularis de petició de serveis)
6.- Carpeta:Recursos externs:
6.1.- Carpeta: OPACs (connexions telnet als recursos citats en les llistes de Barron i St. George i Larsen)
6.2.- Carpeta: Library GOPHERS, WAIS i WWWs (connexions als diferents sistemes de distribució d'altres biblioteques que no siguin OPACs)
6.3.- Carpeta: Recursos per temes (connexió a diverses iniciatives de catalogació de recursos i serveis Internet per temes per tal de simplificar la localització dels ítems interessants)
6.4.- Carpeta: Electronic Journals (enllaços amb el CICNet Electronic Journal Project i els arxius de l'EFF)
6.5.- Carpeta: Electronic Books (Projecte Gutenberg, Arxius Oxford, etc.)
Naturalment aquesta estructura es modificarà en funció de l'evolució dels recursos de què disposem i de la resposta dels usuaris.
El Gopher ha entrat ràpidament a les biblioteques per dues grans raons: simplifica i amplia l'ús dels recursos i serveis existents amb un baix cost, i obre l'accés a tota una nova gamma de serveis inimaginables a la biblioteca tradicional.
Alberti, B., Anklesaria, F., Lindner, P., McCahill, M. i Torrey, D. The Internet Gopher protocol: a distributed document search and retrieval protocol. Minneapolis: University of Minnesota, Microcomputer and Workstation Networks Center, 1992a. (URL ftp://boombox.micro.umn.edu/pub/gopher/docs/*).
Amat, N.. "El bibliotecari de l'any 2000" Revista de Biblioteconomia i Documentació ITEM 2-3 (1988):79-85.
Anklesaria, F., McCahill, M., Lindner, P., Johnson, D., Torrey, D. i Alberti, B. "The Internet Gopher Protocol (a distributed document search and retrieval protocol)", Internet Request For Comments n[[ordmasculine]] 1436. (1993). (URL: ftp://ftp.rediris.es/docs/rfc/14xx/1436.txt)
Bauer, M.A. i Fenney, S.T. X.500 -What it is and Were it Fits in the University Community. Ontario, Canadà: The University of Western Ontario, (1992). Document electrònic, cal demanar-lo als autors per correu electrònic: bauer@csd.uwo.ca o zebulon@csd.uwo.ca.
Berners-Lee, T. Caillau, R., Goff, J-F. i Pollerman, B. Word-Wide Web: The Information Universe, Electronic Networking: Research, Applications and Policy, Vol 1(2) (1992): Meckler, Wesport CT, Spring 1992. URL ftp://info.cern.ch/pub/www/doc/*.
Cohen, J.A. "The Electronic Library in Higher Education: An Overview and Status Report." Interpersonal Computing and Technology, 1.1 (1993). Pot obtenirse aquest article enviant per correu electrònic el següent missatge a LISTSERV@GUVM (Bitnet) o LISTSERV@GUVM.GEORGETOWN.EDU (Internet): GET COHEN IPCTV1N1 F=MAIL.
Cummings, A.M., Witte, M.L., Bowen, W.G., Lazarus, L.O. i Ekman, R.H. University libraries and scholarly communication. The Association of Research Libraries for the Andrew W. Mellon Foundation, 1992.
Dorner, P. CSO Distribution. Urbana: University of Illinois at Urbana-Champaign, Computing Services Office, (1992).
Emtage, A. i Heelan, B. Manual pages for Archie. Canada: McGill University, (1992). Document electrònic, cal demanar-lo als autors per correu electrònic: bajan@cs.mcgill.ca o wheelan@cs.mcgill.ca.
Hallman, J. "Campus-wide information systems". Advances in Library Automation and Networking, 5 (1993). En premsa. (URL ftp://sunsite.unc.edu/pub/docs/about-the-net/cwis/hallman.txt).
Harrenstein, Stahl, M. i Feinler, E. . NICKNAME/WHOIS. Internet Request For Comments n[[ordmasculine]] 954, (1985). (URL: ftp://ftp.rediris.es/docs/rfc/9xx/954.txt).
Hedstrom, M. "Understanding Electronic Incunabula: A Framework for Research on Electronic Records", American Archivist, 54(3) (1991).
Kahle, B. Wide Area Information Servers Concepts. Thinking Machines Technical Report TMC-202, (1989). (URL ftp://quake.think.com/pub/wais/doc/wais-concepts.txt).
Kantor, B. i Lapsley,P. (1986). "Network News Transfer Protocol: A Proposed Standard for the Stream-Based Transmission of News", Internet Request For Comments n[[ordmasculine]] 977. (URL:ftp://ftp.rediris.es/docs/rfc/9xx/977.txt).
Kibley, M. y Evans, N. H. "The Network is the Library", EDUCOM Review, 24.3 (1989): 5-20.
Krol, Ed. The Whole Internet User's Guide and Catalog. Sebastopol, CA: O'Reilly & Associates, 1992.
Lindner, P. Frequently Asked Questions (FAQ) about Gopher (23/8/1993). Document electrònic. (URL:ftp://boombox.micro.umn.edu/pub/gopher/??
Lindner, P. (Ed.). Internet Gopher User's Guide. University of Minnesota. Document electrònic, (1993b). (URL:ftp://boombox.micro.umn.edu/pub/gopher/docs/GopherGuide*.
Marshall, P. (1992). WAIS: The Wide Area Information Server or Anonymous What??? Computing and Communications Services. The University of Western Ontario. Canadá. Disponible vía ftp anónimo en julian.uwo.ca. E-mail del autor: peter@julian.uwo.ca.
Postel, J. i Reynolds, J. "Telnet Protocol specification." Internet Request For Comments n[[ordmasculine]] 854. (1983) .(URL:ftp://ftp.rediris.es/docs/rfc/8xx/854.txt)
Postel, J. i Reynolds, J. "File Transfer Protocol." Internet Request For Comments n[[ordmasculine]] 959 (1985). (URL:ftp://ftp.rediris.es/rfc/9xx/959.txt).
Sandler, M. i Rosenfeld, L. ULibrary Collection Development Policy. University of Michigan, University Library. Document electrònic (ulibrary@umich.edu) (1992)
Wiggins, R. The University of Minnesota's Internet Gopher System: A Tool for Accessing Network-Based Electronic Information. The Public-Access Computer Systems Review 4 (2) (1993): 4-60. Pot obtenirse enviant per correu electrònic els següents missatges a LISTSERV@UHUPVM1 (Bitnet) o LISTSERV@UHUPVM1.UH.EDU (Internet): GET WIGGINS1 PRV4N2 F=MAIL i GET WIGGINS2 PRV4N2 F=MAIL.
Work, C.K. Report on core information set for CWIS survey Posted for bit.listserv.cwis-l November 12, 1991.
[2] Vegeu Hallman, J. i Adell, J. et al., a les referències.
[3] Vegeu Work, C.K. a les referències.
[4] Vegeu Lidner, P. (1993a) a les referències.
[5] Técnicament, la Internet no és una xarxa, sino una xarxa de xarxes (KROL, 1993). Actualment uneix més de 1.300.000 ordinadors d'institucions acadèmiques, públiques, de recerca i firmes comercials de tot el món. Es calcula que té més de 10.000.000 d'usuaris. Cada vegada més institucions espanyoles s'hi interconnecten a traves de RedIris, la xarxa espanyola.
[6] Vegeu Anklesaria, F. et al. a les referències.
[7] Vegeu WIGGINS, a les referències per a una descripció i valoració de les diferents aplicacions client.
[8] Vegeu Postel i Reynolds (1985) a les referències.
[9] Vegeu Bauer i Feeney a les referències.
[10] Vegeu Dorner a les refències.
[11] Vegeu Harrenstein, Stahl i Feinler a les referències.
[12] Vegeu Kantor i Lapsley a les referències.
[13] Vegeu Emtage i Heelan a les referències.
[14] Vegeu Kahle i Marshall a les referències.
[15] Vegeu Berners-Lee, Caillau, Goff i Pollerman a les referències.
[16] Fem referencia entre parentesi a l'adreça Internet.
[17] Vegeu Sandler i Rosenfeld a les referències.
[18] Vegeu Barron i St. George i Larsen a les referències per un llistat exhaustiu d'OPACs.
[19] Vegeu Cummings et al. a les referències.
[20] Vegeu Amat a les referències.